El disco
Mistrial es el decimocuarto álbum en solitario del músico de rock estadounidense Lou Reed, lanzado en abril de 1986 por RCA Records dos años después de su anterior álbum de estudio, New Sensations (1984). Fernando Saunders y Reed produjeron el álbum, que alcanzó el puesto número 47 en el Billboard 200 de EE.UU. y el número 69 en la lista de álbumes del Reino Unido. Se lanzaron dos singles del álbum: “The Original Wrapper” y “No Money Down”, siendo este último el único que entró en las listas, alcanzando el puesto número 75 en las listas de ARIA. Se creó un vídeo musical dirigido por el dúo de rock Godley & Creme, para “No Money Down” que presentaba un Lou Reed animatrónico, y también se creó un vídeo musical para “The Original Wrapper” que presenta fotografías de lapso de tiempo de neoyorquinos en la calle. El cantante panameño Rubén Blades proporcionó coros en dos temas, “I Remember You” y “Tell It to Your Heart”, mientras que el músico de punk rock Jim Carroll cantó coros en uno, “Video Violence”.
El álbum se caracteriza por su sonido pop rock, con influencias del new wave y el funk, y por sus letras irónicas, provocativas y reflexivas sobre temas como la violencia, el sexo, las drogas y la cultura popular. Algunas canciones destacan por su humor negro, como “The Original Wrapper”, que se burla de los raperos blancos y de la epidemia del SIDA, o “No Money Down”, que describe la frustración de un artista que no puede crear nada original. Otras canciones muestran un tono más serio y emotivo, como “Don’t Hurt a Woman”, que habla del maltrato a las mujeres, o “I Remember You”, que es un homenaje a los amigos fallecidos de Reed.
Mistrial recibió críticas mixtas por parte de la prensa especializada. Algunos críticos lo elogiaron por su energía, su frescura y su inteligencia, mientras que otros lo criticaron por su falta de cohesión, su producción simplista y su inconsistencia. La revista Rolling Stone le dio una reseña favorable, calificándolo de "pop vigorizante y agresivo, tan disfrutable por su brillante superficie agitada como por su núcleo lírico reflexivo y a menudo punzante". Por el contrario, el crítico musical Robert Christgau le dio una calificación de B, escribiendo que “la mitad del tiempo parece estar improvisando sobre ritmos programados” y que "sólo tres canciones tienen algo que decir". El álbum fue nominado al premio Grammy al mejor álbum de rock vocal masculino en 1987, pero perdió ante Graceland, de Paul Simon.
Mistrial es un álbum interesante y variado dentro de la extensa discografía de Lou Reed, que muestra su capacidad para adaptarse a los cambios musicales de los años 80 sin perder su personalidad y su visión crítica. Aunque no sea uno de sus trabajos más aclamados ni exitosos, contiene algunas canciones memorables que merecen ser escuchadas y apreciadas por los fans del legendario artista.
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