El disco
Who Can It Be Now? es una de las canciones más icónicas de la banda australiana de new wave Men At Work, que se convirtió en un éxito mundial en los años 80. La canción fue escrita por el líder y vocalista Colin Hay, quien se inspiró en sus propias experiencias de ansiedad y paranoia cuando vivía en un apartamento rodeado de traficantes de drogas. La canción se caracteriza por su pegadizo gancho de saxofón, interpretado por Greg Ham, y su letra humorística que narra el temor de Hay a abrir la puerta a un extraño. La canción fue lanzada en Australia en 1981, antes de formar parte de su álbum debut Business as Usual, y alcanzó el número 2 en las listas de éxitos locales. La canción también fue un éxito internacional, llegando al número 1 en Estados Unidos, el número 8 en Canadá y el número 45 en el Reino Unido. La canción sigue siendo un referente de la música new wave y ha sido incluida en numerosas recopilaciones de los años 80.
La historia detrás de Who Can It Be Now? es tan interesante como la propia canción. Colin Hay escribió la canción en 1979, cuando él y su novia construyeron una casa en el árbol en Bermagui, Nueva Gales del Sur. Su novia le dijo que la canción sería su primer éxito, y tenía razón. Dos años después, Hay se mudó a un complejo de apartamentos en St Kilda, Victoria, donde vivía al lado de unos traficantes de drogas. La gente a menudo confundía su apartamento con el de ellos, y llamaban a su puerta constantemente. Hay se sentía tan nervioso que le daba miedo abrir su puerta, sin importar quién estuviera allí. Así nació la letra de la canción, que refleja los sentimientos de Hay con frases como “I’ve done no harm, I keep to myself” o “If he hears me I’ll be trapped and here I’ll have to stay”.
La canción se grabó con el resto de los miembros de Men At Work: Greg Ham (saxofón, flauta, teclados y coros), Ron Strykert (guitarra y coros), John Rees (bajo y coros) y Jerry Speiser (batería y coros). El productor Peter McIan fue el responsable de algunos cambios importantes en la canción, como mover el gancho de saxofón a la introducción y usar el solo improvisado de Ham como el definitivo. McIan también sugirió que Hay cantara con un acento australiano más marcado, para diferenciarse de otros cantantes anglosajones. El resultado fue una canción única y original, que combinaba elementos del pop, el rock y el reggae.
El vídeo musical de la canción fue dirigido por Duncan Gibbins y muestra a la banda tocando dentro de un apartamento mientras Hay trata de evitar a un hombre misterioso que llama a su puerta. El hombre resulta ser un vendedor ambulante que quiere ofrecerle una suscripción a una revista. El vídeo fue filmado en una casa real cerca del aeropuerto internacional Kingsford Smith de Sídney. El vídeo fue nominado a los premios MTV Video Music Awards en 1983, pero perdió ante Thriller de Michael Jackson.
Who Can It Be Now? fue uno de los mayores éxitos de Men At Work, junto con Down Under, Overkill y It’s a Mistake. La banda ganó varios premios por su música, incluyendo un Grammy al mejor artista nuevo en 1983. Sin embargo, la banda se disolvió en 1986 debido a problemas legales y personales entre sus miembros. Hay continuó su carrera como solista, mientras que Ham se dedicó a la actuación y la enseñanza musical. Ham falleció en 2012 por un ataque cardíaco, mientras que Hay sigue activo como músico y actor.
Who Can It Be Now? es una canción que ha trascendido el tiempo y el espacio, y que sigue siendo una de las favoritas de muchas generaciones. La canción es una muestra de la creatividad y el talento de Men At Work, y de la personalidad y el carisma de Colin Hay. La canción es una obra maestra del new wave, que combina humor, ironía y emoción en una melodía inolvidable.
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