El disco
Riot In Lagos es un single del músico japonés Riuichi Sakamoto, lanzado en 1983 como parte de su álbum B-2 Unit. Es considerado como uno de los primeros ejemplos de música electrónica con influencias africanas, y un precursor del género techno. En esta reseña, analizaremos el contexto, la composición, la recepción y el legado de esta canción, que ha marcado un hito en la historia de la música.
El contexto de Riot In Lagos se remonta a 1980, cuando Sakamoto decidió dejar el grupo Yellow Magic Orchestra, con el que había alcanzado el éxito internacional gracias a su fusión de música electrónica y pop. Sakamoto quería explorar nuevos sonidos y estilos, y se inspiró en la música tradicional de Nigeria, especialmente en el afrobeat de Fela Kuti, un músico y activista político que denunciaba la corrupción y la violencia del régimen militar nigeriano. Sakamoto viajó a Lagos, la capital de Nigeria, y quedó impresionado por el contraste entre la riqueza y la pobreza, la modernidad y la tradición, y la energía y el caos de la ciudad. Allí grabó Riot In Lagos, una canción que refleja su experiencia y su visión de África.
La composición de Riot In Lagos es minimalista y repetitiva, basada en un ritmo sincopado de caja de ritmos y un bajo sintetizado. Sobre esta base, Sakamoto añade capas de sonidos electrónicos, voces distorsionadas y efectos de ruido. El resultado es una pieza vanguardista y experimental, que suena como si estuviera al borde del colapso. La canción tiene una estructura de verso-estribillo-verso-estribillo-puente-estribillo-coda, pero sin letra ni melodía definida. El único elemento vocal es una frase en inglés que dice “Riot in Lagos”, pronunciada por Sakamoto con un efecto de eco. La canción tiene una duración de 5 minutos y 25 segundos, y se caracteriza por su dinamismo y su tensión creciente.
La recepción de Riot In Lagos fue variada según el mercado y el público. La canción fue lanzada como single en 1983 por el sello Island Records, con la canción Warhead como cara B. La portada del disco fue diseñada por el fotógrafo holandés Anton Corbijn, conocido por sus trabajos con Depeche Mode, U2 y Joy Division. En Japón, la canción fue un éxito comercial y crítico, y se convirtió en un himno para la juventud urbana y rebelde. En Europa, la canción tuvo una buena acogida entre los aficionados a la música electrónica y experimental, pero no logró entrar en las listas de éxitos. En Estados Unidos, la canción pasó desapercibida para el gran público, pero tuvo una gran influencia en la escena underground de Nueva York.
El legado de Riot In Lagos es indiscutible para la historia de la música electrónica. La canción fue una de las primeras en incorporar elementos rítmicos y sonoros de la música africana, creando un puente entre dos culturas musicales aparentemente opuestas. La canción también fue un precursor del género techno, que se desarrollaría a finales de los años 80 en Detroit, con artistas como Afrika Bambaataa, Juan Atkins, Derrick May y Kevin Saunderson, que reconocieron la importancia de Riot In Lagos como una fuente de inspiración para sus propias creaciones. La canción ha sido reeditada y remezclada varias veces a lo largo de los años, tanto por el propio Sakamoto como por otros productores. Algunas versiones destacadas son las de Plaid, DJ Spooky, Amon Tobin y el mismo Ryuichi Sakamoto.
En conclusión, Riot In Lagos es una canción que rompió los moldes de la música electrónica, y que abrió nuevos horizontes para la experimentación y la innovación. Es una canción que refleja la visión de un artista que no se conforma con lo establecido, y que busca constantemente nuevos desafíos y expresiones. Es una canción que merece ser escuchada y apreciada por su valor histórico y artístico.
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