El disco
Boulevard es una canción escrita e interpretada por el cantautor estadounidense Jackson Browne. Se trata de uno de sus temas más radiables y animados, que aborda un asunto serio: los jóvenes fugados. El Boulevard al que se refiere es el Hollywood Boulevard de Los Ángeles, donde muchos jóvenes van a buscar su oportunidad en el mundo del espectáculo. Desgraciadamente, la mayoría fracasan y algunos acaban prostituyéndose en la calle. Browne vivía en la zona y escribió la canción desde la perspectiva de estos jóvenes. Es muy empática, reconociendo la vida brutal que llevan pero dejándoles saber que es solo una etapa y que no define quiénes son. Browne menciona un famoso lugar de encuentro del Hollywood Boulevard en los versos:
Down at the Golden Cup
They set the young ones up
The Gold Cup era un restaurante donde se reunían los jóvenes fugados varones. Era parte de un sector conocido como "the meat rack" donde se producían muchas actividades ilegales y explotación.
Boulevard fue el primer single del álbum Hold Out. Es el único álbum de Jackson Browne que llegó al número 1 en Estados Unidos, pero eso se debe a que se esperaba con ansia, tras tres años desde su mayor éxito: Running On Empty. Browne pasó gran parte de 1979 trabajando con Musicians United For Safe Energy (MUSE), que hizo una serie de conciertos para defender la restricción de la energía nuclear. Co-produjo un álbum con estos conciertos llamado No Nukes, que cuenta con Bonnie Raitt, The Doobie Brothers, Bruce Springsteen y James Taylor. Browne produjo el álbum con Greg Ladanyi, que también trabajó con Don Henley y su buen amigo Warren Zevon por aquel entonces. Usaron algunos de los mejores músicos de sesión de la zona, como Craig Doerge en los teclados, Bob Glaub en el bajo y Russ Kunkel en la batería.
Boulevard entró en la lista Billboard Hot 100 en el puesto 72 el 5 de julio de 1980. Alcanzó el puesto 19 y pasó 16 semanas en la lista, siendo el quinto mayor éxito de la carrera de Browne en el Top 40. Además de Estados Unidos, la canción también se lanzó como single en España, Japón, Reino Unido, Italia y Alemania. En Canadá, Boulevard llegó al número cuatro.
La canción comienza con, y se estructura alrededor de, un riff de guitarra eléctrica potente. Según las notas del álbum, Rick Marotta participa como invitado en la batería en esta única canción. Russ Kunkel se acredita como baterista en todas las demás canciones del álbum. Danny Kortchmar añade maracas.
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